《沒有個性的人(套裝上下冊)》講述了沒有個性的人和等特戈多一樣荒誕。故事發(fā)生在維也納,在奧匈帝國。人們成立了一個委員會,籌備1918年慶祝奧皇弗蘭茨·約瑟夫在位70周年的活動。在這同一年,德國將慶祝德皇威廉二世在位30周年。所以,人們稱奧地利的這個行動為“平行行動”。然而。1918年正好是這兩個王國覆滅的年份。主人公烏爾里希是這個委員會的秘書。烏爾里希是這部長篇小說的中心人物。1913年8月,故事情節(jié)開始的時候,他32歲。在這之前他已經進行過三次嘗試,企圖成為一個出人頭地的人。但是當軍官、工程師和數學家的三次嘗試都未曾取得令他滿意的結果。最后他認識到,對他來說,可能性比中庸的、死板的現實性更重要。由于他在一個極其技術化的時代再也找不到“整體的秩序”,他便決定“休一年生活假”,以便弄明白這個已經分解為各個部分的現實的“因由和秘密運行體制”。這樣,烏爾里希便退而采取一種消極被動的只對外界事物起反射作用的態(tài)度。他覺得自己是個沒有個性的人,因為他不再把人,而是把物質看作現代現實的中心:“今天……已經產生了一個無人的個性的世界,一個無經歷者的經歷的世界。”烏爾里??吹阶约罕黄让鎸ψ约旱臅r代的種種問題,面對邏輯和情感、因果性和同屬性。他認識到對他來說可能性比中庸的死板的現實性更重要。他覺得自己是個沒有個性的人,因為他不再把人,而是把物質看作現代現實的中心……穆齊爾不是描繪了一個過去年代的肖像,而是試圖把握住第一次世界大戰(zhàn)前奧地利社會精神狀態(tài)中的典型特征并將其表現出來。這就是穆齊爾在這部長卷中所開辟的道路。