本書從歷史學與社會學角度對山東民間秘密教門歷史與概況勾勒出一個輪廓。全書內容全面,知識豐富,考證具體,對了解與研究山東民間文化有很大的意義。本書是一部經過田野調查和口述史研究,將鄉(xiāng)土社會的越軌信仰集團引入歷史的力作。這項研究自1990年被確定為山東省社會科學“八五”規(guī)劃的重點項目之后,作者和他的助手們費時近10年,足跡遍及山東境內及河北部分地區(qū)計70多縣的廣袤的鄉(xiāng)村集鎮(zhèn),不論從時間跨度還是從地域范圍看,都可以稱得上是20世紀中國規(guī)模最大的一次民間教門的田野調查。45萬余字的著述凝結了作者創(chuàng)獲性的豐碩成果:在前人相關研究的基礎上,該書進一步理清了歷史上發(fā)源于山東并對華北乃至全國具有影響的幾支重要的教門——“一炷香”、“八卦教”、“離卦教”、“圣賢道”、“九宮道”、“皈一道”、“一貫道”以及“一心天道龍華圣教會”、紅槍會等組織的起源、教理、組織形式及其主要發(fā)展脈絡;挖掘整理了這9種組織的地域分布、祭獻儀式、道書家譜、靈文口訣,以及這類組織在歷史演進不同時段的活動特征。這種奠基性的調查和研究,使得《山東教門》已經超越了歷史學研究者對話的范圍,對于文化人類學、社會學、宗教學的研究者,對于在國家機關從事安全、法律、民政、宣傳等項研究和實際工作的人員,對于在地方基層從事行政管理的公務員們,都有提供了歷史的經驗和智慧。