對于大多數中國讀者來說,本書的書名及全書的核心概念“絕對主義”(absolutism)可能是陌生的。但是,對于一個以馬克思主義為支配意識形態(tài)、馬克思的著作被奉為經典的國家來說,這是十分奇怪的事情。因為本書所論述的乃是馬克思和恩格斯經常使用的概念。 絕對主義原本特指歐洲近代歷史上繼等級君主制之后發(fā)展起來的中央集權的“新君主國”(馬基雅維利的用語)。在西方學術界,這種政治體制的另一個名稱是absolutemonarchy(德文:die absolute Monarchie),直譯成中文就是“絕對君主制”。馬克思、恩格斯多次論述這種政治體制。例如,《共產黨宣言》:“在工場手工業(yè)時期,它(指資產階級——引者注)是等級君主制或絕對君主制中同貴族抗衡的勢力”;又如,《論住宅問題》:“舊絕對君主制的基本條件——土地貴族和資產階級間的均勢”;再如,《家庭、私有制和國家的起源》:“17世紀和18世紀的絕對君主制,就是這樣,它使貴族和市民等級彼此保持平衡?!边@里引用的文章應該是中國讀者所熟悉的。