該書以時間先后為順序,全面而翔實地描述了胡適生活、工作、學術和情感生活的方方面面。為廣大讀者了解胡適、研究胡適提供了一份不可多得的教材。上世紀20年代,如果對一個知識青年提問:“你喜歡讀什么雜志?”他一定會毫不遲疑地回答:“《新青年》?!比绻賳枺骸澳阕顨J佩的人是誰?”回答必然是:“陳獨秀和胡適?!碑敃r還在湖南師范學校就讀的青年學生毛澤東就是這樣回答這兩個問題的。新文化運動是上世紀最早的一次思想解放運動,是對中國社會影響至深的一場思想啟蒙運動。在反帝反封建的旗幟下,中國社會的各階層人民匯集起來,形成了浩浩蕩蕩的大軍。深受杜威實用主義哲學思想影響的胡適,也被裹挾在這支大軍中。大軍隊伍的主體追隨著時代潮流的發(fā)展而闊步前進,但胡適仍然是實用主義的胡適。政治上的胡適落伍了,思想上的胡適仍異?;钴S。胡適堅守他的實用主義,力行他的社會改良主義。在學術上,力倡“大膽的假設,小心的求證”,堅決主張“拿出證據來”,堅持“有一分材料說一分話,有幾分材料說幾分話”。在傳統(tǒng)的治學領域——文學、史學、哲學、考據學、訓詁學等各方面,都做出了蜚聲中外的成就。胡適的思想確實影響了他那個時代的許多人。不僅如此,胡適還是一位性情敦厚、誨人不倦的教育家。他對后學俊彥的那一份如煦煦春陽般的關愛,使許多幼苗充分地吮吸他灑下的陽光雨露,從而能茁壯成長,并且有許多成長為參天大樹。胡適對羅爾綱、吳晗的提攜與呵護,堪稱教師隊伍中的表率與楷模。正因如此,胡適的思想通過他的傳道、釋疑、解惑,滋潤著、養(yǎng)育著眾多的后學者,而這些眾多的后學者,無疑會將胡適的思想發(fā)揚光大。這大概也是胡適的思想影響至深至廣的一個極為重要的原因吧。該書作者十年磨一劍,嘔心瀝血,收集了大量、珍貴的歷史資料,對胡適的一生做了客觀的描述和評價,旨在還歷史一個真實,還胡適一個真面目。通讀全書,可見作者一片真誠及良苦用心。