1998年夏天的特大洪災,引發(fā)了人們對長江的憂思。長江上游赤貧地區(qū)70%的財政收入竟然來自森林采伐,這種“木頭財政”直接導致水土流失,造成長江中下游河床抬升和洪水泛濫。有誰想過,生存與發(fā)展在長江流域演化為對抗性矛盾?長江中下游的繁榮富庶需要什么代價,誰來養(yǎng)活長江上游的山民?本書作者從抗洪前線一路上溯,深入長江源頭地帶,親臨一幕幕觸目驚心的場面,以大量翔實的資料和確鑿的數(shù)據(jù),揭示出中國走向現(xiàn)代化的巨大困境,振聾發(fā)聵地指明長江正重演著黃河昔日的角色,兩條母親河很可能會歸于同一種結局。作者以大張大合的手筆,向讀者傳達了密集的資訊和強烈的現(xiàn)場感,并在書中穿插世界各大水系百年洪災的精彩描寫,拉開了人類與自然資源互動關系的縱橫思考面。