純樸忠厚、勤勞刻苦的農民的兒子古義寶,對未來滿懷憧憬,又富有農民心計。當兵一心想當個好兵,當官一心想當個好官。環(huán)境和個人欲念的契合,使他差不多到了人生的光輝的頂點;變形行為和普通靈魂的反差,致使他在模范的寶座上品味出人生的真諦,在軍旅之路上留下了一串奇特的腳印。伴隨他走過這段人生旅途的,有真誠相助的領導,有引他入歧途的恩人,有明爭暗斗的同鄉(xiāng),有患難與共的士兵,有缺乏愛情基礎的妻子、有帶給他厄運的初戀情人,還有傾心愛慕他的小寡婦。一系列活靈活現、有血有肉的人物躍然紙上,他們共同演出了一幕人生活劇。扎實豐厚的生活基礎,樸實老到的文筆,真摯可觸的情感,鮮活獨特的人物,構成了本書的藝術特色。