我們這個時代可以稱為批判的時代。沒有什么東西能逃避這批判的。宗教企圖躲在神圣的后邊,法律企圖躲在尊嚴的后邊,而結果正引起人們對它們的懷疑,并失去人們對它們真誠尊敬的地位。因為只有經得起理性的自由、公開檢查的東西,才能博得理性的尊敬。近來形而上學已成為不斷沖突的戰(zhàn)場。始初是獨斷論掌握霸權的;可是懷疑論時時把社會所建立的秩序加以摧毀……而現(xiàn)在到處是充滿著冷淡的氣氛。形而上學從來沒有那種幸運,能踏上科學穩(wěn)步前進的途徑,而一向是在那兒摸索,而且只是在觀念中摸索。這種失敗是由于什么的原因呢?究竟形而上學作為一種科學有沒有可能呢?如果是沒有可能的話,何以自然又使我們一輩子地想望它而得不到寧靜,好像它是我們最重要的事情似的?不但如此,如果在我們極要知道的事情之一種上面,理性卻丟棄了我們,而只用一些虛假的愿望來引誘我們,終究還是只欺騙我們,那么我們怎能相信人類的理性呢?并且有什么征兆說前此只是錯過了正確的路途,而從頭做起,我們就可以在別人失敗的地方還能得到成功呢?