本書其實地記述了師哲的人生歷程。大的階段有四個:一是清朝末期到民國初期,中國社會的黑暗和動蕩;二是留蘇15年,親身經歷了前蘇聯(lián)形形色色的社會狀況以及游子的苦衷;三是毛澤東身邊18年,親歷了許多重大歷史事件,在這些事件中,毛澤東的思想動態(tài)和決策,以及劉少奇、周恩來、朱德、任弼時等高層領導人的精神風貌,均得以真實現(xiàn)再。在毛澤東同斯大林的交往中,師哲始終任俄文翻譯,因而對斯大林、莫洛托夫等前蘇聯(lián)高層領導以及斯大林身后的赫魯曉夫等人頗為熟悉,書中以生動的事實記述了這段歷史;四是受審查、蹲監(jiān)獄,前后20年,尾聲則是:撰寫回憶錄,留下的真實的史料,同時被當成“史料庫”接受采訪,讓回快追溯歷史。