二十世紀的社會理論

　　英國劍橋大學著名社會學家帕特里克·貝爾特的《二十世紀的社會理論》1998年出版后，好評如潮。本書可以說是對二十世紀人們對社會理論貢獻的全面的，綜合性的考察。作者在本書二十世紀社會理論領域中的大多數(shù)關(guān)鍵人物，以及眾多的社會理論流派，如功能主義，結(jié)構(gòu)主義，符號互動論，擬劇研究、常人方法學和理性選擇理論等。行家的評論是，該書公析水平高超，為讀者提供了百年來社會理論發(fā)展的清晰軌跡，且生動活潑，易于入門，是廣大希望了解二十世紀社會理論讀者的理想?yún)⒖紩?。本書的宗旨是批判地考察本世紀人們對社會理論所作出的各種貢獻。我認為，社會理論是對社會世界的作用的相對系統(tǒng)的、抽象的、一般的反思。不管這一定義多么基本，一系列后果還是產(chǎn)生了。首先，我將只討論達到高度抽象水平的理論。這肯定不是說，社會理論必定不依賴于對社會的經(jīng)驗研究。當然，有些理論幾乎與經(jīng)驗研究無關(guān)，而另一些理論則極為依賴經(jīng)驗研究或具有經(jīng)驗社會學的色彩。但是，不管它們是否以經(jīng)驗為基礎，社會理論家的主要目的顯然是要創(chuàng)立理論，因此，社會理論的抽象性質(zhì)與經(jīng)驗社會學的實踐取向是有明顯區(qū)別的。第二（而且與此相關(guān)），我將探究達到高度一般性的理論。亦即它們旨在涵蓋跨越不同時期與不同社會的社會領域的方方面面。例如，它們會探討在任何社會——而不是在一個特殊的社會——社會秩序是如何產(chǎn)生的。第三，社會理論具有成體系的特征。與單純的意見和信念相比，它們顯示出高度內(nèi)在的一致性和一貫性。即使最近那些企圖擺脫宏大理論構(gòu)造的嘗試也都是體系性的努力；它們并非只是各種意見的混合。本書論述20世紀的社會理論，但這并非暗示有關(guān)該課題的一致看法在此以前還未產(chǎn)生。許多古代的和前現(xiàn)代的政治哲學家，把他們的政治議程建立在有關(guān)社會領域的高度復雜的觀點的基礎之上。此外，社會理論對在19世紀進程中作為獨立的學科的社會學的出現(xiàn)是極為重要的。奧古斯特·孔德、埃彌爾·涂爾干、馬克斯·韋伯和卡爾·馬克思（僅列舉少許人）都提出了極為精確的關(guān)于社會世界結(jié)構(gòu)的觀點。然而，20世紀的社會理論，至少在某些方面，是與其先驅(qū)者完全不同的。為明晰起見，請允許我提出19世紀社會理論的處境與其在當代的地位之間的三種差異。第一，盡管孔德、涂爾干及其他人為社會學成為獨立的學科作出巨大的努力，但是他們沒有在理論與經(jīng)驗研究之間探索出一條體制上的分界線。對比之下，在許多國家，社會理論越來越成為一門獨立的學術(shù)領域——明顯區(qū)別于經(jīng)驗社會學。第二，社會理論越來越專業(yè)化。在19世紀，從事這一事業(yè)的是在與此密切結(jié)盟的領域（哲學或政治學）受過教育的人。很少有人占有學院的職位，允許他們培養(yǎng)其他人。無論是孔德、阿歷克西·托克維爾、馬克思、赫伯特·斯賓塞，還是格奧爾格·西梅爾，他們都沒有在學院里占有長期的職位。直到19世紀晚期，才有一些研究生院在社會理論方面提供正規(guī)的訓練。第三，社會理論現(xiàn)在跟政治行動的聯(lián)系不像過去那樣明顯。社會理論曾經(jīng)是處理政治問題的工具。例如，孔德（在某種程度上還有涂爾干）想要知道，在那個時代的政治與經(jīng)濟的騷亂之后，社會秩序是怎么能夠得到恢復的。托克維爾試圖弄明白，機會平等與自由怎么可能調(diào)和，而馬克思則旨在發(fā)展一種更加平等的、較少異化的社會模式。對他們來說，社會理論都不是其自身的目的；它被看作是處理當前政治難題的必要手段。社會理論跟政治生活現(xiàn)實的錯綜復雜的聯(lián)系在20世紀的進程中業(yè)已削弱。我不妨簡略地闡述每一種思想流派的主要前提。20世紀的人多數(shù)觀點受到某些19世紀的先驅(qū)者的影響。結(jié)構(gòu)主義（參閱第1章）和功能主義（參閱第2章）具有許多共同點，因為他們都采納了涂爾干的整體論的社會圖像。按照整體論的學說，要把社會作為整體加以研究，而且這個整體不能變?yōu)閮H僅是各個組成部分的總和。如孔德那樣，涂爾干強調(diào)，社會是一獨特的實體，即具有其自身復雜性的實體。因此，社會不能被看作是追求個人利益的人們的單純的集合體。同樣，結(jié)構(gòu)主義和功能主義都對社會系統(tǒng)的不同部分相互聯(lián)系的范圍，以及它們是如何對該系統(tǒng)作出貢獻的感到興趣。結(jié)構(gòu)主義者探究制約和決定人們的行動和思想的基本的社會結(jié)構(gòu)。每個個人本身并不是必然地感覺到結(jié)構(gòu)的存在，而且他們更是難得意識到那些真正相同的結(jié)構(gòu)的制約效應。另外，結(jié)構(gòu)主義的社會理論家們經(jīng)常運用語言作類比以便理解非語言的社會現(xiàn)象。他們通常依賴瑞士語言學家、結(jié)構(gòu)語言學奠基人費爾迪南·德·索緒爾的著作來這樣做。

　　帕特里克·貝爾特，英國劍橋大學研究員、劍橋大學國王學院社會政治研究室主任，著名的社會學家。