在唐宋時期禪宗語言發(fā)展的曲線上,可以發(fā)現(xiàn)內部宗教改革實踐和外部世俗文化因素兩條坐標的影響。本書上編借助當代西方話語理論,按照“語言與世界”這一哲學性思路考察了禪宗發(fā)展各階段言說方式的演變,深刻地揭示了如來禪、祖師禪、分燈禪、分案禪、文字禪、看話禪和默照禪語言觀的異同及其內在原因。下編將禪宗語言看做一種特殊存在方式的體現(xiàn),通過“知識的考古”,揭示其獨特殊性的概念結構與可理解的意義,從而破譯了大量荒誕、玄妙的禪語密碼,合理解釋了許多古怪奇特的公案在禪學上的價值。本書在俗語言研究方面有不少精彩的見解,而關于點化法、借用法、方案法的分析,則給予文學理論以極多的啟示。其文筆富有哲理而詩意盎然,尤引人入勝。