歐亨利短篇小說

　　歐·亨利給人以非凡的感覺，在于他的小說結構巧妙、語言精煉。他的每一字每一句都不是隨便用的。他將那內在特有的幽默及豐富的內容紡織在最短的篇幅內。他留下了許多短篇小說，本書選的四篇，可以說是其代表作。本書從其內容和難易程度上看，都適合于高年級學習閱讀。單詞、短語的腳注，還有補注和測驗題等組成本書的各部分，都充分地體現(xiàn)了其特點，可以充分利用于泛讀和速讀，起到提高英語水平的作用。

　　O.Henry（歐·亨利）是作者的筆名，他的原名叫WilliamSidneyPorter，1862年出生于美國北卡羅來納州的一個小鎮(zhèn)。因年幼喪母，家境貧寒，十五歲時便離開了學校，以后就不得不通過自己悲慘的實際生活體驗去接受關于人生和社會的教育。他在叔父經營的藥店作了五年幫工后，二十歲時托熟人到了得克薩斯州，先后在農場、不動產公司、銀行工作。在工作之余，他自己編周刊、向地方報紙投稿，立志成為一名作家。但是，1896年在銀行工作時，被控挪用公款而遭法庭傳訊，從此便開始了他的悲劇。那是一家有名的經營管理不善的銀行，現(xiàn)在已完全弄清楚了O.Henry是無辜的。但是，也許是他有難言之隱或不堪受辱而逃亡到新奧爾良，從那里再逃到了中美洲。逃亡后不到幾個月，就得到他留在美國的妻子病重的消息。他抱著服刑的決心回到了美國。不久妻子去世了，他進了監(jiān)獄，在那里度過了三年零三個月。少年時在叔父的藥店幫工的經歷這時發(fā)生作用。他被分配到監(jiān)獄里的藥房值夜班，得到了許多其他犯人得不到的特權，空閑時寫作就是其特權之一。他用O.Henry這一筆名在各種雜志上發(fā)表短篇小說。本書收錄的《改過自新》就是在獄中從一個犯人聽來的故事。從出獄后到去世的九年間，他一直在紐約為報紙、雜志寫短篇小說。寫作之余，就在餐館或茶店和司機、辦事員等能和他產生共鳴的所謂平民百姓聊天解愁。但他的健康狀況越來越差，后因患肺炎于1910年客死他鄉(xiāng)?！捎谝陨系木秤?，他小說中的主角全都是些貧窮、不幸、孤獨、犯有前科的人。他們以人生的黑暗角落為舞臺，語言中帶著粗俗，行為有時也欠檢點。但是，在O.Henry的小說中，閃爍著追求人生最純真的東西的光輝，也表現(xiàn)了愛情的偉大和崇尚美的偉大。所在他不只是一個善于處理故事結局的短篇小說家，原因就在于此。另外，他給人以非凡的感覺，還在于他的小說結構巧妙、語言精煉。他的每一字每一句都不是隨便用的。他將那內在特有的幽默及豐富的內容紡織在最短的篇幅內。他的作品構思新穎，語言詼諧，結局常常出人意外；又因描寫了眾多的人物，富于生活情趣，被譽為“美國生活的幽默百科全書”。代表作有小說集《白菜與國王》、《四百萬》、《命運之路》等。其中一些名篇如《愛的犧牲》、《警察與贊美詩》、《帶家具出租的房間》、《麥琪的禮物》、《最后一片藤葉》等使他獲得了世界聲譽。