德國是當今世界強國之一,在歷史上,德國人渴求成為一個大國的熾烈愿望,往往令他們急于擁抱權力而忽視自由的價值。本書從歷史的角度,系統(tǒng)地分析了德國現(xiàn)代化的四次浪潮,向人們展示了浪漫保守主義、自由主義、社會主義和納粹主義風云起伏的絢麗長卷。作者以一個中國學者的身份研究德國歷史,從權力與自由這兩個充滿著內在沖突的目標和價值,來理解認識德國現(xiàn)代化歷程的波折。書中用了不少篇幅進行中德現(xiàn)代化的比較研究,力圖提示文化傳統(tǒng)和現(xiàn)代化的關系,尤其是對政治現(xiàn)代化的影響。全書行文命意,深入淺出,引證翔實,自成體例,對德國現(xiàn)代化的詮釋之精辟,實為中文論者中所少見。對歐洲史和中外比較現(xiàn)代化感興趣的大學生文科師生、一般讀者,必定能從本書的論述中獲益不少。