經濟學領域中的三個境界與本叢書的選擇標準有直接關系,在西方經濟學說史上,經濟學教授和經濟學家可謂多矣,但能受用經濟思想家或經濟哲學家稱號者,并不多見,這就是我們的選擇標準。進入叢書的傳主有五位:亞當·斯密、馬歇爾、凱恩斯、熊彼特和哈耶克。從西方經濟學說史都會出現(xiàn)令人扼腕的缺憾,因為,他們都是獨創(chuàng)性的經濟思想家。亞當·斯密,是西方自由主義經濟學的開創(chuàng)者、奠基人,其地位和影響,無人能與之匹敵。馬歇爾,是主觀經濟學思想的集大成者,加上他的企業(yè)家職能論,足以使他成為自由主義經濟學第二個形態(tài)的典型代表。凱恩斯,是適應第二次世界大戰(zhàn)后資本主義世界設計師之一,更是20世紀50-60年代資本主義市場經濟根本性變革和大發(fā)展的理論謀劃者,主要反映斯密之主要思想及貢獻。當然,為了方便讀者閱讀,加上斯密小傳、生平簡表及主要著述。