一個鴉片吸食者的懺悔錄

　　本書系英國文學史上一部著名的作品，對后世人家產生了深刻的影響。作者童年生活凄慘，因病而染上吸毒，后以堅強的毅力戒除。作者在這部作品中細致地剖析了吸毒者的心理狀態(tài)和獨特感受，成為揭示鴉片對人的精神影響的第一人。本書還編入作者的其它幾篇散文代表作。 \t\t

　　托馬斯·德·昆西是英國19世紀著名的散文家和文藝評論家。1785年出生于曼徹斯特。其父是一個布商，從事國外貿易。而且還是一個才華出眾的作家。是當時有名的《紳士雜志》出色的撰稿人。老托馬斯·德·昆西祖先原是挪威人，11世紀以后，從挪威遷徒到南方，居住在諾曼底省的一個名叫昆西的小村鎮(zhèn)上，因而就以地名為姓。1066年，這個宗族的族長跟隨諾曼底威廉王征服了英格蘭，全家即隨軍遷居曼徹斯特，據(jù)調查，德·昆西一家往居曼徹斯特已歷有十個世代。他們在那里繁衍子孫，不斷使這支家族興旺起來，擁有很高地社會地位；而且，還有一個世代的后裔，至少參加了“十字軍”，算是最杰出的一個世代。因此，托馬斯·毗西一家便也像其他貴族一樣，在“昆西”前加上一個表示貴族的“德”字。德·昆西這個姓即源于此。小托馬斯父親死時，他才七歲。他的母親是一個有知識的婦女，天賦很高，能用純正英語寫出自然優(yōu)美的文章。她靠每年1600英磅的丈夫遺產撫養(yǎng)幾個兒女，生活不算拮據(jù)，小托馬斯有三個姐姐一個兄第和兩個弟弟、一個妹妹，但是很不幸，其中兩個姐姐在他六歲前后相繼夭折，這就在他童年的心靈上打上了憂傷的烙印。他的父親逝世以后，他就跟著一個兄長威廉隨監(jiān)護人之一霍爾牧師讀書。十一歲時，又隨母親移居巴斯，并進入了巴斯文法學校。在校中，他顯示了驚人的才能：他不僅學習了希臘文，而且還攻讀拉丁文；十三歲時，就能用拉丁文毫無困難地寫抒情詩歌，十五歲時，使可操流利的希臘語與人對答如流。他的智力的發(fā)展成人之美是早熟的；對他來說，獲得知識，簡直是輕而易舉的事。另一方面，他又是一個性格內向的孩子，不拘于一定的信念和常規(guī)，但卻又常被一些意外事件打破其行動而弄得驚惶失措，這種情景在本書所選的《爛漫童年憂傷多》一文中便可看出他的性格。小托馬斯·德·昆西的小學校長曾對別人夸將過德·昆西，他說：“這個孩子能夠高聲向雅典市民講演，較之我和你只能向一個英國人說話，實在棒極了！”這是真的。作為一個小學生的德·昆西，而能掌握這么熟練的技巧，實在是罕有其匹的。可是，德·昆西的健康情況一直不佳，身體非常贏弱，后來，因病離開了巴斯文法學校在家住了一段時日，病愈后，又轉到威爾特郡的一所私立學校就讀。在這個學校上學的有很多貴族子弟的同學，一直是被稱為高材生的德·昆西，無疑成為同學中的佼佼者，因而常受到教師與同學的器重。其中有一個貴族子弟威斯波爾特勛爵，與德·昆西過從甚密，愿意資助德·昆西出國旅游；所以，德·昆西曾在其幫助之下，訪問過愛爾蘭。1801年，德·昆西進入曼徹斯特特文法學校但他對學校很不滿意，讀了一段時間便要求轉學，遭到了監(jiān)護人之一的反對，這使他十分苦惱。不久，他便決心逃離學校他曾向他的童年時代朋友卡爾伯勒勛爵夫人借得十個幾尼，先去曼徹斯特看望他的母親和姐姐得到他母親的允諾，完成了他旅游威爾士的愿望。此后，他便完全脫離了監(jiān)護人的羈絆。十七歲那年，他在倫敦消磨了一個可怕的冬天，兩個多月，流浪街頭，孤寂，盆困，與一些好心腸的過路人為伍；最后，才得到一個律師允許，在一所無人居住的破房里，與一個不滿十歲的姑娘相互偎依取暖。。對城市生活的一切陰暗面的早期經(jīng)驗，成為他后來寫作中恐怖夢境的一些重要因素。1803年，由家庭資助他每年100英鎊學費，他進入了牛津大學渥斯特學院攻讀。他除應讀的一般功課外，還特別致力于當時還不是大學課程的英國文學和德語、希伯萊語。但不幸在文學學士學位考試當中，他離開了學院，因為他不愿應付那種嚴格的口語考試。更不幸的是，這時候，他開始服用鴉片以治療他早年在威爾士和倫敦風餐露宿而招致的風濕病。1804年，又因罹患胃病和牙痛，服用了不少鴉片酊，直到身體康復以后，這種惡癖仍未戒除。等等