這是一部描寫人性、真愛、錯愛、緣分、命運悲歡離合的小說。小說以20世紀40年代末到80年代初期為歷史背景,講述長江沿岸臨江發(fā)電廠兩代人的命運沉浮、悲歡離合、感情糾葛及矛盾沖突。描寫了兩代人的愛情故事,塑造了眾多栩栩如生的人物形象,如有良如、敢恨敢愛的工人子弟匡逸夫;“文革”時期被丈夫拋棄曾又一度輝煌、后被關進監(jiān)獄的干部子女于虹;出賣妻子、出賣靈魂、堅持“左比右好”的“風派”人物莊楚;相貌出眾、慘遭蹂躪的資本家女兒席慕容;延安時期參加革命后又被打成走資派的于振亞;因一句話被錯劃為右派的夏一鳴;逃亡海外而后又不忘故土的資本家席仁甫;“文革”中精神受刺激患精神病后又慘遭奸污的中學生匡亞珠;相貌丑陋、心地善良的農民來福;大串聯(lián)后接受“再教育”的知識青年匡美珠等等。故事起伏跌宕、扣人心弦而又凄婉動人。她如同一杯人生的苦酒,飽蘸著血與火、悲哀與痛苦;她又宛如一曲與生命抗爭和吶喊的進行曲。