《愛瑪》像簡·奧斯丁的其他作品一樣,情節(jié)圍繞著女主人公的擇偶活動展示,著力揭示 出當時英國社會潮流中,以婚配作為女子尋求經濟保障、提高經濟地位的惡習,重門第而不顧女子感情和做人權利的丑陋時沿。《愛瑪》中的主要女性角色均追求與男子思想感情的平等交流與溝通,要求社會地位的平等權利,堅持獨立觀察、分析和選擇男子的自由。在當時的英國,這幾利無異于反抗的吶喊。在喜劇性效果方面,《愛瑪》是一部匠心獨具的天才之作。作品風絡毫不矯揉創(chuàng)作,然而卻在敘述尋常事件的同時,不時恰到好處地搔及讀者心處的癢處。作者以她女性細致而敏感的睿智、毫不妥協(xié)的態(tài)度、自信的道德意識、無所顧忌的膽略,在作品中以浪漫的手法歌頌真、善、美、鞭撻假、惡、丑,這無疑觸痛了同時代的那些與作品中嘲笑的人物不無類似之處的人們。 《愛瑪》是簡·奧斯丁的第五部小說,當時她的寫作技巧已是爐火純青。故事中的每一個情節(jié),經作者的巧妙構思,表面的因果關系與隱藏在幕后的本質緣故均自然合理。女主人公根據表面現(xiàn)象產生合情合理的推測和判斷,細心的讀者雖然不時產生種種疑惑,但思緒會自然而然隨著愛瑪?shù)挠^察而發(fā)展,等到最后結果出現(xiàn)時,與表面現(xiàn)象截然不同,造成了出乎意料的喜劇效果。如果讀者重讀一遍,會發(fā)現(xiàn)導致必然結果的因素早見于字里行間。