《夜雨秋燈錄》和《夜雨秋燈續(xù)錄》是清代末年“傳布頗廣遠”（魯迅《中國小說史略》）的兩部筆記小說集。作者宣鼎，字子九，又字素梅；號瘦梅，又號邋遢書生，金石書畫丐，安徽天長市人，生于清道光十二年（1832年），卒于清光緒上年（1880年），是我國晚清著名的小說家，戲劇家、詩人、畫家。對書法、篆刻、詞曲、賦等亦能精通，史書稱他“工詩文書畫”。他是一位清代不可多得的多才多藝的文學藝術家和天才。宣鼎少年時期，家境豐裕，在遠近天長一帶頗有影響，可稱大戶人家。母親信佛教，愛談玄學，加之他天資過人，勤奮好學，這對他以后的創(chuàng)作思想很有影響。1852年，宣鼎20歲那年，父母相繼去世，宣鼎一味讀書，不理家事，家道開始中落，荒災四起，常常食不果腹，衣不蔽體，棲身于破廟之中。26歲時，入外家為婿，生計方有好轉。1885年，太平軍攻占天長后，宣鼎攜家離鄉(xiāng)，從此秋門轉逢，飄零四海。為了生活，為了養(yǎng)活八口之家，他從過軍，在山東兗州府、濟寧州等當過幕僚、教書、賣字、售畫，真可謂窮愁潦倒，苦海余生。貧困的生活并沒有使得宣鼎喪失生活的信念，他為人落拓不群，憤世嫉俗，自嘆“抱赤心而鮮鑒，遇白眼其無辜。家貧如洗，常有債主臨門，朋友拒之，親戚遠之，他全然不顧，整日忙于搜求秘籍，流連于碑帖典籍之中。他曾請人為自己畫了一幅身背裝滿書畫的布袋，手持竹竿的畫像，自號“金石書畫丐”，作《金石書畫之丐序》。序云：彈爽吹蕭，嗟來就食，餐風咽露，歸去無家，生趣既無，古嗜猶存?？梢?，他為人的品質，對生活、藝術的崇高追求。40歲時，宣鼎開始文言小說《夜雨秋燈錄》創(chuàng)作。光緒三年（1877年），《夜雨秋燈錄》由上海申報館以仿聚珍版印行問世，共八卷一一五篇。光緒六年（1880年），又出《夜雨秋燈續(xù)錄》，仍為八卷一一五篇?！兑褂昵餆翡洝贰ⅰ兑褂昵餆衾m(xù)錄》深刻反映了普通老百姓的命運和清未動蕩不安的社會狀態(tài)，其中，有的抨擊了封建禮教和婚姻制度，有的揭露黑暗吏治，諷刺時弊，有的歌頌豪狹。成就最高的是以男女愛情為題材的作品，象《麻瘋女邱麗玉》、《鄔生艷遇》、《雪里紅》等膾灸人口的名篇。宣鼎的《夜雨秋燈錄》、《夜雨秋燈續(xù)錄》情節(jié)曲折，文筆麗而不綺，作者還每每于篇未贊語中，發(fā)出驚世駭俗之說，令人深思，在追蓬《聊齋志異》的眾多文言小說中，可以說是最好的一部?！兑褂昵餆翡洝繁蛔u為清代小說的壓卷之作，魯迅先生在《中國小說史略》中說：“《夜雨秋燈錄》十六卷（光緒二十一年序），其筆致又純?yōu)椤读凝S》者流，一時傳布頗廣遠。然所記載，則已狐鬼漸稀，而煙花粉黛之事盛?！睂Α兑褂昵餆翡洝纷髁丝陀^評價。
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