縱觀中國戲劇的漫長歷史,自孔子在“夾谷之會”殺了中國早期的一個優(yōu)伶之后,文人和藝人的關系一直不很好。翻開史書,文人官僚要求“禁戲”的上書、榜文比比皆是;翻開劇本,藝人在自己可以發(fā)聲音的舞臺上嘲諷文人也多得不計其數(shù)。唐戲弄中《弄孔子》與《弄假婦人》一樣盛行;宋、金雜劇中名之為“某某酸”的劇目,全是用來挪榆酸文人的。藝人歷來被關在科舉人門之外,這一傳統(tǒng)至近現(xiàn)代尚未徹底清除。當然也有異類。但“異類”們的下場多不好。唐初太子李承乾囚好戲被廢為庶民;后唐莊宗、北宋徽宗丟了天下,后人的總結里少不得寫上好聲色誤國;《紅樓夢》里寶玉因與戲子交好差點被打死。這樣的事例不勝枚舉。在關漢卿生活的元代,歷史得到了改寫。關漢卿和他的同行們,使文人與藝人得以溝通。甚至可以說,關漢卿本身就集文人與藝人于一身?;蛟S正因此,戲曲才人成于元代。