對于傳統(tǒng)的學習,前人僅提到“取法乎上”,董其昌為禪學所啟,自覺提出“沿流討源,見過于師”的見解,對于傳統(tǒng)的契合顯然較前人又深入一層。對一個書家來說,他對書法的理解與創(chuàng)作主要利益于傳統(tǒng),來源于時代風格。書法史上,“沿流討源”的師承現(xiàn)象之所以十分普遍,正在于其行之有效。書家可以根據(jù)他對前人創(chuàng)造經驗的理解來再創(chuàng)造,并在必要處加以合理改造,形成自我風格。所以董其昌進一步提出,對傳統(tǒng)的學習不僅是“取”,更要能“舍”:“且定一取舍……取人所未有之格,舍人所已有之格; 取其新,舍其舊……”臨摹古人法帖,是董其昌實踐“取其新,舍其舊”的最重要的途徑,他曾這樣比方:“臨貼如驟遇異人,不必相其耳目手足頭面,而當觀其舉止笑語精神流露處,莊子所謂‘目擊而道存’者也。”如果明白董其昌的上述理念,再觀照本冊影印的《臨十七帖》和行書《宋詞》卷,就不難懂得,只有對傳統(tǒng)達到融會貫通的理解后,才能進行隨心所欲的創(chuàng)作,才能作出真正的創(chuàng)新。