楊仁山辦刻經(jīng)處,一為刻印佛經(jīng),二為給佛教界提供一方研究場(chǎng)所。他把刻經(jīng)與講學(xué)合為一體,在刻經(jīng)處辦僧學(xué)堂“祗洹精舍”和“佛學(xué)研究會(huì)”,親自講授佛學(xué),在當(dāng)時(shí)影響頗大,被學(xué)者梁?jiǎn)⒊Q為晚清思想界的一支“伏流”(地下河流)。在他的門下曾出現(xiàn)了歐陽(yáng)竟無(wú)等佛學(xué)大師。清光緒(1875——1908年)初年,楊仁山曾作為隨員在英、法兩國(guó)“欽差署”供職。他在英國(guó)博物館中看到國(guó)內(nèi)無(wú)處尋覓的中國(guó)古本佛經(jīng)。甚為感慨,其刻經(jīng)宏法的決心愈益堅(jiān)定。這期間,他結(jié)識(shí)了日本佛學(xué)冢南條文雄,共同切磋佛學(xué)。后曾托南條文雄從日本等國(guó)尋回舊刻經(jīng)卷二百八十余部,其中有隋(581——618年)唐(618——907年)間失傳而千余年未曾出現(xiàn)的典籍。他也為日本藏經(jīng)書院編印的《續(xù)藏經(jīng)》提供了所缺典籍百余種,為中日佛教文化交流作出了貢獻(xiàn)。“楊居士是位博學(xué)多識(shí)的開明人土”,刻經(jīng)處的研究人員、83歲高齡的李安居士介紹說(shuō),“他興趣廣泛,對(duì)西方天文、測(cè)量和建筑學(xué)均有研究,多次從國(guó)外帶回新儀器,并自造渾天儀、地球儀供學(xué)校教學(xué)使用。他還發(fā)起組織了測(cè)量學(xué)會(huì)。”楊居士曾給諸子留有這樣一則遺囑:“刻經(jīng)處系吾三十余年經(jīng)營(yíng)所成,永遠(yuǎn)作為流通經(jīng)典之所,爾等均不得認(rèn)為己產(chǎn)?!边@一開明之舉,在當(dāng)時(shí)實(shí)所罕見。1911年楊仁山逝世后,門人遵照他的遺言,在經(jīng)版樓前為他建造了墓塔。楊仁山居土一生講學(xué)刻經(jīng),遺著頗豐,佛學(xué)界對(duì)他評(píng)價(jià)甚高,稱他為“近代復(fù)興佛學(xué)的一代宗師”。當(dāng)代佛學(xué)家、中國(guó)佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初先生在《金陵刻經(jīng)處重印經(jīng)書因緣略記》中這樣寫道:“近世佛教昌明,義學(xué)振興,居士之功居首?!?/div>