本書系《智慧說三篇》的第三篇,主旨在于討論化理論為德性,所涉及的主要是價值論問題。統(tǒng)貫全書下基本觀點是:人類的自由,就在于達到真、善、美的統(tǒng)一。認識的辯證法貫徹于價值論領域,便表現為在創(chuàng)造真、善、美等價值的活動中,培養(yǎng)自由人格的德性。全書分為兩部分:前四章從社會實踐的觀點出發(fā)來闡明人要求自由的本質,以及它如何通過評價和創(chuàng)作而展現于價值領域;后六章分別考察文化各領域(神話、哲學、科學、道德、藝術等)的價值理想,再綜合起來討論真、善、美統(tǒng)一的自由境界和人類走向這一境界的道路。真、善、美以及功利等價值構成了統(tǒng)一的價值體系,認識的辯證法貫串于其中,最主要的是兩條:理想與現實的統(tǒng)一,天與人、性與天道的統(tǒng)一;而勞動則是這兩個統(tǒng)一的橋梁。合理的價值體系的原則包括:自然原則與人道原則在自由勞動基礎上達到辯證統(tǒng)一;人的本質力量,亦即理性與非理性(情、意)的全面發(fā)展;自由個性和集體精神互相促進,以達到個性解放和大同團結相統(tǒng)一的理想目標。人類在創(chuàng)造文化的同時培養(yǎng)自己,提高了自身的價值,并形成自由的人格。