本文開頭說到韓愈還是政治家。作為政治家的韓愈無論是觀念還是行動都頗為矛盾和復雜。當時與后世對這一方面的評價更多有分歧。他作為庶族士大夫階層出身的文人,以儒術立身,以政能文才求進,仕途頗多坎坷曲折。但他持志不衰,不僅在言論上、更以實際行動反對分裂割據,維護統(tǒng)一安定,關心民眾疾苦,勇于與弄權的閹宦和跋扈的強藩斗爭,力辟佛、道的蠹國害民,這種種表現(xiàn)都體現(xiàn)了他政治上的積極、進取態(tài)度。但他對待政治變革又趨于保守,力圖護持朝廷綱紀,因而對當時有友人柳宗元、劉禹錫等參與的較激進的“永貞革新”取批評和對立立場,在文字中亦多有攻駁之詞。這又反映出他在政治方面的局限,也造成他和友人柳宗元等人的矛盾。這方面當然也影響到他的文學創(chuàng)作。但平心而論。他在政治上絕不是單純“守舊”或反動的;就是他對革新派的批評,也不無合理的成分。以下,即依據韓愈的生平、創(chuàng)作歷程,選擇他具有代表性的各體詩文加以注釋、評析,以期讀者通過具體作品,對這位彪炳一代的文化偉人、取得巨大文學成就的偉大作家有所了解。選錄文本,詩根據錢仲聯(lián)集釋《韓昌黎詩系年集釋》,文根據馬其昶校注《韓昌黎文集校注》,個別文字有校改,不另注明。篇目編排則依據韓愈生平經歷劃分為四部分,每部分均先詩后文,這也是遵循選家的慣例。實際上韓愈在散文方面的成就和貢獻更值得重視。而就現(xiàn)實意義說,無論是對于文章寫作還是散文創(chuàng)作,他的文章都具有更大的借鑒價值。