《中國經濟通史(第1卷)》劃分歷史階段和分卷,不以社會經濟形態(tài)為標準;對沒有充分依據(jù)作出社會經濟形態(tài)性質判斷的歷史階段,淡化社會經濟形態(tài)的判斷與描述,即既不作經濟形態(tài)性質的結論,也不對這個歷史階段的經濟現(xiàn)象作社會經濟形態(tài)性質的分析。研究長時段的經濟歷史和撰寫多卷本的經濟史學著作,有一個分劃階段和分卷問題。鑒于現(xiàn)有的資料與研究情況,《中國經濟通史(第1卷)》分期和分卷以朝代而不以社會經濟形態(tài)作為標準。《中國經濟通史(第1卷)》分為10卷:先秦(夏、商、周三代及夏以前),秦漢,魏晉南北朝,隋唐五代,宋遼金夏,元,明,清,中華民國,中華人民共和國。其中清代分為2冊,中華人民共和國分為2冊,共12冊。