紫禁城坐落在北京城的中央，之所以稱為故宮是因為它曾經是明清兩代帝王的宮殿，現(xiàn)在是故宮博物院所在地。它的城垣高10米，四隅有角樓，城有四門。城中建筑多覆以黃色琉璃瓦，城外環(huán)繞著52米寬的護城河。我國古代天文學家通過觀察天體，發(fā)現(xiàn)以北極星為中樞的紫微星垣的位置恒居不變，是星辰的中心，故而把“天上君王居住的天宮”稱作“紫微宮”。封建皇帝“擁有天地”，住所是戒備森嚴的“禁地”，因此人們把圍以高墻的皇帝居住地稱為紫禁城。永樂四年（1406年）開始，明朝仿效都城南京宮制在元大都遺址以東建造宮殿，永樂十八年底正式建成，就是北京的紫禁城。次年，明遷都北京。此后五百年司，皇宮紫禁城成為明清24位皇帝臨朝為政和日常生活的地方。
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