本叢書將包括西方人文與社會科學的各個主要領域,選題以近代以前的名著為主,適當選入若干已有學術界評的當代學術名著。導讀的內容力求客觀、準確、深入淺出,注重可讀性。每本導讀除了介紹原著者的時候背景、生平、活動和思想外,著重對原著本身的基本內容主和主要論點作簡明扼要的敘述,并對該著作的歷史價值和理論意義進行評價。為了使讀者能直接領略原著的風貌,還摘錄了其中一些最精彩的重要段落。這樣,通過導讀的介紹,讀者們將能對原著有一個較全面的概括的了解。當然,導讀絕不能代表替原著,它的作用只是幫助讀者去閱讀和理解原著。在學習和學術研究上沒有什么捷徑可走,如果這套導讀叢書的出版能提高廣大讀者對西方學術名著的興趣,從而進一步去深入鉆研原著,那我們的目的也就達到了。亞當·斯密提出的經濟理論,從根本上推翻了支配西歐各國長達二百余年的以國家干預和貿易壟斷為致富之道的重商主義信條,論證了經濟自由主義的基本原理和原則,為西歐各國、尤其是英國的產業(yè)革命和資本主義生產方式的大發(fā)展,奠定了理論和政策基礎。本書就是對亞當·斯密的生平著述、學術思想和《國富論》基本經濟理論的扼要敘述,并通過摘引原著若干精彩片斷來領略這位經濟學大師的思想精髓。本書采用的譯本是商務印書館1996年出版。