《外國教育思想通史》是我國外國教育史專業(yè)老、中、青三代學者多年研究的成果之大成,是我國首次出版的多卷本研討外國教育思想發(fā)展史的學術專著。全書共十卷,其中第一卷至第三卷為外國古代教育思想史;第四卷至第八卷為外國近代教育思想史;第九卷和第十卷為外國現(xiàn)代教育思想史。該書全面系統(tǒng)地展現(xiàn)了外國教育思想發(fā)生、發(fā)展的歷史進程,深刻揭示了各個歷史時期推動不同國家和地區(qū)教育思想向前發(fā)展與變化的政治、經濟、文化等諸多因素及其作用機制,認真總結了外國思想家和教育家研究與解決教育問題,指導教育實踐的經驗,并在此基礎上對外國教育思想發(fā)展趨向作了預示性展望,從而為新世紀我國教育理論建設和教育事業(yè)的發(fā)展提供了有益的啟示與借鑒。本書具有如下特色:1. 與以往我國論述外國教育思想史的著作一般是從古希臘羅馬談起不一樣,該書將論述的起點置于人類發(fā)展的遠古時代和古代東方文明中教育思想的起源與發(fā)展,試圖以此來說明教育思想發(fā)生發(fā)展的機制。該書第一卷對對兩河流域諸古國(包括蘇美爾、古巴比倫、亞述、巴比倫)和古埃及、波斯、希伯來以及古印度的教育思想作了盡可能詳細的論述,并對腓尼基人根據(jù)蘇美爾和古巴比倫發(fā)明的楔形文字和古埃及文字所創(chuàng)造的字母文字在推進人類文明與教育思想發(fā)展的偉大作用也作了應有的評介,從而說明了人類文明與教育思想以東方為先。這合理地解釋了古希臘人為什么僅用數(shù)百年的時間就使各種哲學派別和文學藝術、比較系統(tǒng)的教育思想發(fā)展起來的原因,就在于,一方面這既是古希臘民族及其文化的特點使然,另一方面,也是吸收和借鑒古代東方國家在數(shù)千年中所取得的文化科學與教育(包括教育思想)成就的結果。 2. 該書在論述古希臘羅馬的教育思想時,既充分地肯定了其成就,指出了古希臘羅馬文明的世俗性與人文主義精神,也指出了其歷史的局限性,從而說明了古希臘羅馬文明與教育思想為什么既為西歐文藝復興提供了思想武器,又為西歐中世紀的神學統(tǒng)治和教會壟斷教育提供了理論基礎。而對中古時期西歐中世紀、拜占廷帝國和阿拉伯帝國文化教育的特點及其教育思想的發(fā)展、演變,各種文化與教育思想之間的相互影響,拜占廷文明對西歐文藝復興和東歐一些國家(包括保加利亞、基輔羅斯等國)文化教育的啟蒙作用,阿拉伯文明及其教育思想對西歐中世紀晚斯與近代初斯文化教育發(fā)展的影響都作了比較充分的論述,從而說明了古代、中古時期和近代文明與教育思想發(fā)展的連續(xù)性。 3. 該書對14世紀至16世紀之間西歐文藝復興時期人文主義教育思想的發(fā)展,由于宗教改革與反改革斗爭所達成的宗教寬容導致的教育世俗化、宗教改革家的教育主張、17世紀科學革命對教育思想發(fā)展的影響和17世紀的教育思想、18世紀啟蒙運動對教育思想發(fā)展的影響和18世紀法國教育思想的繁榮也都作了充分的論述,說明了教育觀念變革對社會與教育發(fā)展的重要性。 4. 該書特別注重近現(xiàn)代外國教育思想的發(fā)展,用了整整四卷的篇幅來給予論述。第七卷和第八卷對19世紀各種教育思想流派和著名教育家的教育思想進行了詳細的論述和評價,說明了工業(yè)革命、哲學和社會學對教育思想發(fā)展的影響。第九卷對19世紀末20世紀初在西歐興起的新教育運動和美國進步主義運動中的教育實驗與教育思想、杜威的教育思想和改造主義教育思潮都作了詳細論述,說明了教育如何隨社會變遷而改變和教育觀念的變革既是教育實踐發(fā)展的結果,又是教育改革的先導。該卷對蘇聯(lián)教育的發(fā)展、德國和印度的資產階級民主主義教育思想也作了詳細的論述,并對德意日推行的法西斯主義教育與教育思想進行了批判。而對偉大科學家艾因斯坦的教育思想進行評介則為同類書首次,更凸顯了該書的可貴之處。第十卷則對科技革命時代引起的教育思想變革和各種教育教學思想,對由于20世紀哲學和心理學新發(fā)展而興起的各種教育思想流派進行了比較充分的論述,對教育學各分支學科的發(fā)展史也進行了詳細論述和介紹。