本書作者、分析學派的主要代表人物英國哲學家羅素(BertrandRussell,1872—1970)是當代西方最知名和最有影響的哲學家之一,也是最為中國讀者所熟知的西方哲學家之一。他在數理邏輯的研究領域曾作出過開創(chuàng)性的貢獻,同時他還是一位社會活動家和政論家。由于他多方面的成就,他一生曾獲得過多種榮譽,包括1950年的諾貝爾獎。在哲學上,他的觀點大抵早期是屬于新實在主義的,晚年逐漸轉向邏輯實證主義。本書是他早期的最后著作之一,書中較全面地闡述了他對許多哲學問題的論點,可以代表他早期哲學思想的一個概括性的總結。在本書各章中,我主要限于談論那些我認為可以發(fā)表一點肯定的和建設性意見的問題,因為單純否定的批判似乎是不適當的。為了這個緣故,本書中知識論所占篇幅就比形而上學更多些,而哲學家們討論得很多的一些論題,倘使加以處理,也處理得非常簡略。G.E.穆爾(Moore)和J.M.凱思斯(Keynes)兩位先生的未出版的著作給了我很寶貴的幫助:前者是在處理感覺材料和物質客體的關系方面,而后者是在處理關于或然率和歸納法方面。吉耳伯特·墨萊(GilbertMurray)教授所提出的批評和建議也使我獲益匪淺。