內(nèi)容提要一個比哥德巴赫(Goldbach)猜想更有名氣的數(shù)論難題——費爾馬(Fermat)大定理,懸置長達350年時間,1995年終于被英國數(shù)學(xué)家維爾斯(Wiles)徹底攻克,1996年3月維爾斯因此榮膺沃爾夫(Wo1f)獎。此定理不僅是數(shù)論中的一個著名難題,更重要的在于它是一只“會下金蛋的鵝”,它給整個數(shù)學(xué)帶來了巨大財富,促進了代數(shù)數(shù)論和算術(shù)代數(shù)幾何學(xué)的建立,還發(fā)展了一系列先進數(shù)學(xué)技術(shù),形成了現(xiàn)代數(shù)論無盡的前沿,此定理的攻克再次顯示了數(shù)學(xué)大廈的統(tǒng)一性。本書從數(shù)的演化和數(shù)論問題講起,討論了與費爾馬定理有關(guān)的丟番圖逼近、分圓域理論、代數(shù)幾何、橢圓曲線等研究方法。作者高屋建領(lǐng),完整準(zhǔn)確地描述了從庫默爾、法爾廷斯,一直到維爾斯等眾多數(shù)學(xué)大師對費爾馬命題不懈的攻堅足跡,令人信服地展示了“擺脫孤立狀態(tài)”是取得重大突破的關(guān)鍵所在,這對于讀者深入領(lǐng)會數(shù)學(xué)發(fā)展史和數(shù)學(xué)文化頗有教益。