培根是誰?有沒有培根這個人?這個問題絕不是危言聳聽。每一個偉大的哲學家都是一個神秘故事的主角,故事的情節(jié)都涉及四個至關重要的問題;他是誰?他從哪里來?他要到何處去?他怎樣才能最出色地扮演古事中分派給他的重要角色?培根,他是英國的大法官、延巨、國務活動家,同時又是著名的哲學家、散文家、歷史學家、法學家。他的散文,哪怕是在具有悠久文學傳統(tǒng)的英國,也算是自成一派,“堪與莎士比亞的詩歌并負盛名”;他不得科學家,他所從事的事業(yè)并非某一項科學的突破,但他的確是一位科學的啟蒙家,他比任何人都更相信科學的力量;最重要的,他是西方近代哲學史上的代表人物之一,他使哲學“進入一個新的思想領域”,因而被稱為“近代哲學第一人”,馬克思將他稱為“近代實驗科學的真正始祖”。