從欣賞的角度看,演說詞是一種獨具特色的文體。大部分演說詞都經過作者深思熟慮,邏輯嚴密,用詞考究,時常具有磅礴的氣勢,令人熱血沸騰或為之動情;有些即興演講也絲毫不遜色,以其機智、生動、幽默而感染聽眾。經過時間的洗禮,很多演說詞流傳下來并成為膾炙人口的著名篇章,其中一些句子甚至成為婦孺皆知的名言。本書精選了30多篇外國的著名演說詞,時間跨度從公元前五世紀到二十世紀六十年代。由于是英漢對照,因此在選擇時盡管編者盡量兼顧其他國家,美、英兩國的演講仍占大多數,其他國家的演說詞則由英譯文轉譯為中文。在編排上,所有的演說詞是按照演講發(fā)表的時間先后順序排列的。為幫助讀者更好地品味演講,本書對一些英語語言上的難點作了注釋的同時,還在每篇中譯文前簡要地介紹和各位演講者,并對演講發(fā)表的背景作了概要的說明。