漂亮水手

　　《漂亮水手》的篇幅不長，相當(dāng)于我國一般的中篇小說，內(nèi)容也不復(fù)雜。小說敘述的故事發(fā)生在1997年。一個叫比利·巴德的青年被強(qiáng)征到英國戰(zhàn)艦“不屈”號上當(dāng)水手。他長相英俊，人很單純，與艦長維爾及水手們相處得都不錯，但卻遭到了船上的兵器教官克拉格特的妒忌，后者誣告他謀反。比利·巴德在與克拉格特對質(zhì)的時候由于過于激憤，加上因緊張時口吃的毛病而不善于表達(dá)，便動手打了克拉格特。出乎意料的是，這一拳竟把克拉格特送上了黃泉路。在臨時組織的軍事法庭上，這個案子引起了爭論。艦長既是惟一的“犯罪”目擊者，又是審判官之一，他知道比利不是故意殺人，但當(dāng)時正處在戰(zhàn)爭時期，尤其是前不久英國海軍發(fā)生過兵變，這就使得艦長這個至關(guān)重要的人物的觀點偏向了不利于這個年輕被告的方面。經(jīng)過長時間的辯論后，一把不公正的“正義之劍”斬向了比利·巴德——他被判處絞刑，死后被馬上海葬了。　漂亮水手比利·巴德被強(qiáng)征到英艦“不屈船上的兵器教宮妨忌，誣告他謀反，比利·巴德失手打死了兵器教宮，被艦長知道比利冤枉，但戰(zhàn)爭時期，尤其是不久前英國海軍發(fā)生過兵變，這使得的命運無法改變。

　　赫爾曼·梅爾維爾1819—1891在美國文學(xué)史上是與霍桑齊名的重要作家，他的名著《白鯨》以充實的思想內(nèi)容和沉郁奇麗的文筆，使他占據(jù)了美國文學(xué)史的重要一節(jié)，作品中被白鯨莫比·狄克咬掉了一條腿的船長埃哈伯，是世界文學(xué)畫廊中一個璀璨奪目的藝術(shù)形象。這一形象也早已為中國讀者所熟悉。相比之下，梅爾維爾晚年所寫的重要作品《漂亮水手》Billy Budd，在我國卻至今沒有引起足夠的重視，甚至在一些專門討論美國文學(xué)的著作中也只是提到這部書的書名，而沒有介紹。造成這種現(xiàn)象的一個重要原因，是很難讀到這部寫于一百多年前的小說原著，更談不上中譯本了。這不能不說是我國美國文學(xué)研究方面的一個空白。最近，作家出版社出版了該書的中譯本，可以說填補(bǔ)了這一空白。