宗教的歷史

　　宗教對人類生活影響的深廣程度是不言而喻的，我們的精神活動、信仰模式、心理狀態(tài)、行為方式、倫理概念、風格習慣中處處可以察見原始宗教的殘留。作為一種根植于人類的存在，宗教無一例外地誕生于每個民族的歷史中?，F(xiàn)在不同文化環(huán)境的作用之下，宗教與宗教之間呈現(xiàn)出極大的差異性和多元態(tài)：多數(shù)宗教離不開造物神的支持，面佛教卻似乎拒絕神；有的宗教喜歡獨身，有的宗教贊美多予多孫；有的教義推崇削發(fā)，有的卻不準教徒動身上一根毫毛……《宗教的歷史》運用形象的素材，生動地介紹了人類各種主要宗教以及與其密切相關的崇拜、儀式、信條、禮俗、節(jié)日、傳奇、先知、名人等；將各大代表性宗教置于不同的社會景觀與歷史時段中加以解讀，還原基本真面貌。在全球化帶來文化融合也帶來文化沖突加劇的今天，透過不同宗教的了解而達到對不同文化的領域，這是《宗教的歷史》的初衷所在。我們大都同意宗教是人類某些需求的替代品或慰藉的說法。在科學和人類其他智能足以解釋世界萬物之前，也許宗教總會存在。本來，世上一定會有無法解釋的現(xiàn)象——比如沒人能回答為什么雷電擊中的是這個人而不是那個人；生命中更有許多事情是難以操縱的——比如誰也擺脫不了死亡。然而人類卻傾向于這么做。的確辦不到時，人們便樂意讓一種高于自己的超凡力量——神或上帝——作為世界的終極答案存在著安排一切。人類與生俱來的恐懼感、好奇心、解釋欲與操控愿望常?？赡苤赶蛲粋€結果——宗教的產生。因而對宗教的回顧也就成了對人類本能的一種回顧。宗教的歷程典型地印證了人類精神活動的雙重性：在種種負面、消極的現(xiàn)象背后，我們的確看到了宗教于引導敬畏心、鼓勵自省與自律、傳播道德感、培養(yǎng)慈善情懷等方面的突出功用。

　　本書作者凱倫·法林頓早年曾作為記者活躍于倫敦新聞界。后轉入倫敦中央刑事法院工作，1987年成為專業(yè)作家，從事專題歷史著述的寫作，主要作品有《刑罰的歷史》、《巫怪的歷史》等。