按照本書的內容設定,我們談論的話題不能離開《金瓶梅》。從讀書界的現(xiàn)實情況考慮,我們猜想,讀者中有一部分也許壓根兒沒有見過《金瓶梅》。但是,無論讀過未讀過《金瓶梅》,一定是對明代市井風俗感興趣的朋友,才選擇了本書。為了掃清讀者可能會遇到的一些閱讀障礙,對《金瓶梅》中的部分內容,有必要先作一簡單介紹。何良昊,男,1969年生,土家族,湖北來鳳人?,F(xiàn)在武漢大學期刊社文科學報編輯部工作,任編輯。發(fā)表論文有《的謙與傲》、《武漢大學學報》;《試論的創(chuàng)作動機》(《人文論叢》,2000卷,武漢大學出版社)。商人西門慶是作者選來作典型的角色,城市中一切的現(xiàn)象都借西門慶和他周圍的人反映出來。因為這個原因,本書談明代風俗時,往往以西門慶的家庭為例。西門慶是城市中的一個商人,有著明顯市井人物的特色,主要活動在朝廷典制之外,交往對象大量青樓女子、城市混兒和南北商客。西門慶身上反映的風俗是一種市井風俗。