巴爾扎克在法國中短篇小說發(fā)展史上所起的作用是令人矚目的。19世紀初,法國中短篇小說正處于發(fā)展的轉折期;在這之前,中短篇小說還處于萌芽狀態(tài)。雖然歷史上已出現過瑪格麗特·德·納瓦爾、德·拉法耶特夫人、伏爾泰、狄德羅、馬蒙泰爾、薩德侯爵等中短篇故事的好手,但是,無論從人物形象的塑造還是從結構方面來說,中短篇小說都還沒有致于成熟階段,只能說這些作家寫的是故事,而并非真正的中短篇小說。《歐也妮·葛朗臺》是巴爾扎克的代表作之一。這部小說的突出成就是塑造了一個狡詐、貪婪、吝嗇的資產階級暴發(fā)戶形象。小說描寫了資產階級罪惡的發(fā)家史,小說的中心人物葛朗臺是在法國大革命的變動中發(fā)跡的。復辟王朝時期,他控制市場,哄抬物價,大搞公債投機,使財產增加了數倍。他的侄子查理在海外販賣人口、放高利貸、偷稅走私、勾結海盜,發(fā)大財。資產階級的發(fā)家過程一向未被文學家所注意,巴爾扎克卻開始注意到這一重要的社會現象,他的揭露具有深刻的社會意義?!陡呃项^》高老頭臨死之前哭天喊地地想見女兒們一面,但這絲毫也感動不了女兒們的冰冷心腸,這使他悟出了金錢社會的殘酷無情:錢可以買到一切,甚至買到女兒。高老頭死后,拉斯蒂涅在他的兩個女兒之間來回奔走,希望能籌措一筆治喪的費用,但是毫無結果,她們甚至連見都不見他一面,理由是:先生和太太謝絕一切賓客,他們的父親死了,都悲痛得不得了。最后,在送葬的行列里,出現的是這兩家“有爵徽的空車”。巴爾扎克用他辛辣的筆,把這兩個女人卑鄙的心理,虛偽的面孔,毫無人性的冰冷心腸揭露得淋漓盡致?!?/div>