1886年冬天,寂寞的廬山頂上出現(xiàn)了一個英國人,這個英國人23歲,是傳教士,他有一個中國名字,叫李德立。李德立在向導的引領下,沿朱元璋,歐陽修走過的九十九盤古道,經天池寺一直登到牯牛嶺上的女兒城。他環(huán)顧四周,發(fā)現(xiàn)這一帶地勢平緩,溪流潺潺,植被豐茂。于是,在凜冽寒風中吟哦半晌之后,一座有強烈歐陸古典風情的世界村雛形在腦海里朦朧升成……一百多年很快就過去了。一批批洋人來了,又走了,一批批達官貴人來了,又走了,一批批文人墨客來了,又走了。只有這滿山滿嶺的別墅,永遠地留下來了,它默默地看著一出出山間悲喜劇的演出與落幕。那些人,我們似曾相識,卻又非常陌生;那些事,我們仿佛親歷,卻又離得很遠很遠。正是這樣,我們才興致盎然,才會一不留神把全篇看完。當然,讀完后得到的是:你對廬山和廬山別墅,乃至中國的近、現(xiàn)、當代歷史,有了細節(jié)的了解,有了更直觀、更深入的認識。本書編輯過程中,正值廬山更換地名,但又未獲正式批準期間,為不影響本書的出版,書里的地名、路名、別墅名都沿用現(xiàn)存名稱;廬山大廈、圖書館和一些教堂,如要嚴格按建筑分類,恐怕不能列入別墅范疇,但考慮到書的本義是講廬山老房子的故事,而這些建筑物本身又有很多故事,舍不得割愛,也一并放在這里。