本書是一部以“內圣外王”為基本視角考察中國古代各家各派人格理論的專著。本書把傳統理想人格設計分為以下兩個系列:一是儒、墨、法三家所設計的理想人格,這是一種道德人格,代表著人們對至善的追求;其“內圣”之道是從事道德修養(yǎng),其“外王”之道是從事政治實踐。二是道、玄、禪三家所設計的理想人格,這是一種逍遙人格,代表著人們對自由的追求;其“內圣”之道是從事精神修養(yǎng),達到一種超越而自由的精神境界,其“外王”之道則是從事俗務,以“出世”的精神從事“入世”的事業(yè)。本書還論述了傳統理想人格的現代轉化問題,認為新型理想人格應變是真善美統一、利己與利他統一、內在自由與外在自由統一、“入乎其內”與“出乎其外”統一的人格。