《中國(guó)話本小說精典》收錄宋元以來的話本小說共六十篇,精選自今天所能看到的全部四百余話小說。所收各篇皆選自可靠的底本,對(duì)原本中的錯(cuò)字,用圓括號(hào)附于校正的字后,補(bǔ)入的漏字則用方括號(hào)標(biāo)出以存其真。為方便中等文化水平的讀者閱讀,每篇有簡(jiǎn)要注釋,并對(duì)所選各種話本小說集作了扼要介紹。在通過對(duì)《中國(guó)話本小說精典》的閱讀,不僅可以使讀者全面了解現(xiàn)存中國(guó)古代話本小說的基本情況和面貌,而且可以使大家進(jìn)一步品賞其中最優(yōu)秀最精彩的篇章。話本小說,最初是以單篇的形式流傳于世的。大約在明代的中葉,才出現(xiàn)了若干單篇的結(jié)集——《京本通俗小說》。明代嘉靖年間,刊印話本小說之風(fēng)盛行,清平山堂主人洪楩刊印了多種宋元以來的話本小說,取名《六十家小說》,即今傳的《清平山堂話本》。到明代晚期,馮夢(mèng)龍?jiān)趶V泛搜羅宋元舊篇的基礎(chǔ)上,經(jīng)過精心修潤(rùn)和創(chuàng)作寫成了《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》,凌濛初撰作了《初刻拍案驚奇》和《二刻拍案驚奇》,話本小說由是俞加精彩紛呈,蔚為大觀。