長江歷史與中華文明一樣古老??脊艑W、歷史學的研究已經表明,長江流域是中華民族文明發(fā)源地之一,長江和黃河同是中華民族的母親河。在中華文明演進的過程中,在不同的歷史時期,長江兩岸產生了許多城市。這些城市作為人口、資源、信息的集約點,分別充當了不同地域范圍內的政治、軍事重鎮(zhèn)或經濟、文化中心,或兩者兼而有之,在中華文明史上,在中國近代化的進程中扮演了重要的角色。長江沿江城市在中國近代化過程中具舉足輕重地位。這些城市主要指:宜賓、重慶、萬縣、宜昌、沙市、岳陽、武漢、九江、安慶、蕪湖、南京、鎮(zhèn)江、上海。這些城市至今仍是影響巨大,地位重要,有的處于改革開放的前沿,龍頭地位,有的處于亟待開發(fā)的中西部地區(qū)。書中詳細論述這些城市在經濟、文化、城市建設、社會、宗教等方面的特點及共性。全書資料豐富,論析有據,有助于認識中國近代化的特點,認識這些城市在今天現(xiàn)代化建設中的作用。