房龍地理：關于世界的故事

　　為什么丹麥人沉溺于靜謐的書齋，而西班牙人則熱衷于廣闊的天地？為什么日本在近代要向外擴張，而國土同樣狹小的瑞士卻保持中立？一個國家的民族性格和歷史發(fā)展與其地理環(huán)境有何關聯(lián)？在房龍這本生動、風趣的地理書中，您也許能找到答案。在簡要地介紹了基本地理知識之后，作者按國別分別講述了各國的地理環(huán)境，側重于分析地理對國家的歷史演變、人群性格的形成的影響，因此這是一本關于“人的”地理書。出版說明《房龍地理》并不是一本普通的地理書，在這本書里，房龍所關注的是“人的”活動，關注的是地理學的人文意義。房龍以其幽默、睿智的語言，站在歷史的高度來闡釋人與地球的關系——地球是人類惟一的家園，只有合作、互愛才能共同來維護她。這一獨特的視角使這部作品具有了永恒的思想價值。值得注意的是，房龍畢竟是生活在20世紀早期的美國作家，其思想和觀點不可避免地會受到時代和歷史的局限。比如房龍錯誤地將西藏放到“中亞高地”這一章而不是“中國”這一章來講述，又比如他以地理環(huán)境決定論來解釋日本近代侵略行為。但我們相信，讀者完全懂得要用正確的分析態(tài)度去研讀這本著作，汲取其為我有用的精華，剔除其不合時宜的糟粕，這一點毋庸贅言。

　　亨德里克·威廉·房龍（HendrikWilletov&nLoon，1g82—1944）是荷裔美國作家和歷史學家。生于荷蘭鹿特丹，1911年獲得德國慕尼黑大學博士學位。在其求學前后，曾先后從事多種職業(yè)，并游歷過世界很多地方，具有豐富的人生閱歷。房龍在寫作方面取得了最令人矚目的成就。從1913年第一部作品問世到1944年去世，房龍寫了二十多部作品。其主要作品有：《荷蘭共和國衰亡史》、《人類的故事》、《房龍地理》、《發(fā)明的故事》、《寬容》、《圣經(jīng)的故事》、《與世界偉人談心》等。房龍的作品飲譽世界，先后在荷蘭、德國、法國、瑞典、日本、丹麥、希臘、印度、中國等二十多個國家翻譯出版。房龍寫書文筆睿智幽默，文風清新。他的著作往往涉及多種領域，包括音樂、繪畫、歷史、地理及科學知識，內(nèi)容旁征博引，史料信手拈來。郁達夫曾分析過房龍的寫作藝術：“實在巧妙不過，干燥無味的科學常識，經(jīng)他那么一寫，讀他書的人，無論大人小孩，都覺得娓娓忘倦了?！比欢?，真正使其著作歷時而不衰的原因是他看待問題的獨特角度。他始終站在全人類的高度，以深厚的人文關懷，關注人類的生存，關注人類的發(fā)展，形成自己獨特的歷史觀和發(fā)展觀，給后人以深深的啟迪。房龍博覽群書，知識豐富，其著作通俗易懂，趣味性強。郁達夫曾說過：“實在巧妙不過，干燥無味的科學常識，經(jīng)他這么一寫，讀他的書的人，無論大人小孩，都覺得娓娓忘卷了?！狈魁埖臅?0年代就翻譯到了我國，給當時很多作家以啟發(fā)。90年代重新翻譯，立刻引起銷售熱潮。他的書不僅生動有趣，還表現(xiàn)為世上特征，以至于有報道說，當時的白領女性手袋中除了化妝品，就是一本房龍的書了。