玻璃的世界

　　當人們第一眼看到，由于熱力的一次偶然強化，沙與塵熔成了一咱金屬般的形式，它生滿贅疣而粗礪不平，充滿雜質而晦翳不明，此時誰能想偈在這堆不可名狀的物體里，潛藏著如此之多的生活便利因素，它們遲早將組成現世的大部分福祉呢？然而正是某一次這類偶然的液化過程，教會了人類如何獲得一種高度堅固而又高度透明的物體，它可以接納陽光而抗拒風寒，它可以讓哲人的目光延伸到客觀存在的種種新領域，時而以無窮的物質創(chuàng)造、時而以動物的無限臣服使他著迷，尢有甚者，它可以彌補自然的衰朽，以輔助的視力援助老年人，第一位玻璃技工就是這樣從事工作的，不論他自己意識或預料到與否。他使光明的享受變得便利并有所延長，使科學的路徑變得坦蕩，使人們的快樂臻于極點而永不衰；他又使學子能夠冥思大自然，使美人能夠欣賞自己。艾倫·麥克法蘭，英國著名社會人類學家、劍橋大學社會人類學教授、國王學院陸軍士和不列顛學術院院士、著名作家、著名電視節(jié)目制作人。著述凡十四種，包括《者鐸和斯圖亞特王朝英國的巫術》、《英國個人主義的根源》、《現代世界之謎》和《綠色的金子：茶葉帝國》等。玻璃是人類歷史上最重要的偶然事件之一，本書是第一部分全面描寫玻璃的發(fā)展和影響的菱。作者綜述了玻璃制造和應用的歷史，自玻璃在古代近樂被發(fā)現，而橫貫羅馬文明、歐洲文藝復興、啟蒙運動、工業(yè)革命等歷史時期，直至當代。兩位作者不僅追溯了玻璃的技術史，而且提示了玻璃對西方文化萬象所產生的不容忽視的影響。例如，有了玻璃窗，寒冷的北歐才適于居住和文明化。沒有玻璃，我們不易了解星體的運動。更難了解微生物的奧秘，我們的畫家作畫，不會有透視技術，我們的船舶航行，也不會有精確的導航。不會產生飛機、汽車，甚至可能連電都不會出現。

　　譯者：管可秾 編者：（英國）艾倫·麥克法蘭（Macfarlane Alan） （英國）馬?。∕artin Gerry）艾倫·麥克法蘭，英國著名社會人類學家、劍橋大學社會人類學教授、國王學院陸軍士和不列顛學術院院士、著名作家、著名電視節(jié)目制作人。著述凡十四種，包括《者鐸和斯圖亞特王朝英國的巫術》、《英國個人主義的根源》、《現代世界之謎》和《綠色的金子：茶葉帝國》等。