本書將建筑美學架構在正統(tǒng)的哲學研究范疇之上。羅杰·斯克魯頓將建筑的“美學理解”定義為理發(fā)、自覺的活動堅持認為很多當代建筑理論誤解了建筑的本質,因此必須回歸其第一要則。于是,他發(fā)展了一種美學判斷理論,并確定了該理論對建筑和實物宏觀理論的地位。為了將這一理論應用于建筑學,他強調了美學趣味的客觀性和道德的意義,自然可看出建筑物的表現方式孰對孰錯。按照作者的觀點,建筑藝術是和那些表現藝術有區(qū)別的,諸如繪畫、戲劇、詩歌、雕刻、甚至音樂,那是由于建筑的某些特性所造成的;它的功能性、本土性、技術含量、公眾性和客觀性,并且與裝飾藝術的緊密關聯性。建筑藝術基本上屬于一種鄉(xiāng)土藝術,它首先是在這種情況下產生,而且最重要的是,每一個人都可以參與其過程。但是,由于建筑師必須使他們的作品適應于已存在的、無法改變的地形環(huán)境中,因此他們下意識的藝術目標受到了環(huán)境與各種影響的制約。那么,建筑就只能是一種簡單的“對應”概念的應用。這種概念制約著日常生活的各個層面,如一個房間的布置或是一種著裝。因此,羅杰·斯克魯頓強調建筑美學至少是一種日常生活的美學。出于這種理由,他總結出對美學的理解是與細部及風格等密不可分的,正是由于它們的恰當性、表達性、美觀性和良好的比例使其獲得了意義。作者還討論了浪漫主義、功能主義、和理性主義的設計理論,并抨擊了弗洛伊德、馬克思主義和符號學的美學價值取向。