這本《世紀之書》既有普通“引導閱讀”的性質,又有“閱讀索引”的工具效用。當然,從文化研究的角度看,不管何種書目都會有其側重面和局限性,這份“世紀之書”書目也不例外。對于中國的讀者而言,這份書目可以作為一種借鑒和參考。對于無數(shù)愛書的人而言,親身進入世界各地的知名圖書館,在圖書的海洋中暢游,無疑是最美妙的夢想。不過,世界何其之大,書本何其之多,空間與時間的障礙永遠是難以解決的問題。多數(shù)的讀者,仍然只能通過書本、網絡、各自國家的圖書館滿足自己的求知欲,仍然只能在有限的生命里閱讀到數(shù)量有限的圖書。那么,在無限的圖書資源中,如何能汲取到最為精華的內容呢?無疑,紐約公共圖書館在成立百年之際,于20世紀末評選出來的“世紀之書”,便是全世界讀者的一條閱讀選取捷徑。經過眾多具有學術權威的書目專家、主題專家等的初選,在參觀民眾的建議補充下列出的這份價值非凡的“世紀之書”書目,是20世紀最有影響力的書目之一。遺憾的是,此書目的開列已有多年,卻一直沒有詳細介紹書目中相關圖書的專門著作,廣大讀者對于書目中的眾多著作依然是只聞其名,未見其書。那么,這本《世紀之書》的編著,便是旨在為讀者們提供這樣一種選擇閱讀的方便。在這本書中,讀者可以對175本“世紀之書”窺見一斑,從而產生相應的閱讀興趣,并進行下一步的針對閱讀。從這個意義上講,這本《世紀之書》既有普通“引導閱讀”的性質,又有“閱讀索引”的工具效用。當然,從文化研究的角度看,不管何種書目都會有其側重面和局限性,這份“世紀之書”書目也不例外。對于中國的讀者而言,這份書目可以作為一種借鑒和參考。