西學在國人心目中，可能已經有一個相當明確的概念，那就是西方世界的學問。不過這個東方與西方的分野，雖然看似分明，細究起來卻也糾纏不清。我們只能大體地說，這里的西學指的是西歐和美國的學問。當然，這些學問中，本刊只關注社會科學和人文科學方面，而對自然科學、技術科學等則無力探討。中國人對西學的接觸，由來已久。從明末利馬竇等傳教士輸入西學算起，已有四百多年，即使從鴉片戰(zhàn)爭前后中國人學習西方算起，也有了一個半世紀的時間。這期間產生了中體西用、全盤西化、全盤蘇化（蘇聯(lián)的學問也是西方的）以及現(xiàn)在相當有勢力的全盤歐美化的各種思想和行動，應該說我們的西學已經研究的不錯了。不過，直到今天，我國的西學似乎還沒有達到世界一流水平，其證明就是我們既缺乏在世界上堪稱一流的西學著作，也幾乎沒有可以和西方一流學者抗衡的西學學者。這一情況的造成，主要是因為長期以來，我國的國力太弱，不能為我們提供豐富的西學資源和學習西學的有利條件，但大概也和歷來我國學者的心態(tài)有關。我國學者對西學的態(tài)度，雖然可以說千差萬別，但大體說來不外兩種，一種是以國學為本，學習西學，只是為了學到一些理論、方法，用來研究國學；另一種則以為我們既然落后，對西學就只有學習的份兒，那能與之質疑辯難呢。當然，也有許多人想認真研究西學，另辟蹊徑，走出我國的西學研究獨特之路，可是限于條件，也未能做出特別好的成績。現(xiàn)在、我們的綜合國力已經大大提高，我們已經有了比較良好的研究西學的條件。經過好幾代西學學者的努力，也有了比較可觀的西學學術資源，有了比較優(yōu)良的西學中、青年學者，因此本刊才敢提出西學的研究作為辦刊的目標。我們希望：一，要以平等的心態(tài)、世界的眼光來研究西學。自有人類以來，創(chuàng)造出許多偉大的文明，都對人類的發(fā)展做出過貢獻。近代開始，西方是走在人類發(fā)展的前列，有許多值得我們學習的地方?？墒菍W習并不能亦步亦趨，更不能頂禮膜拜。而是要把西方文明也放在人類歷史的長河中，從全世界的角度加以研究和鑒別。過去我們曾經激烈地反對西歐中心論，其實可能連西歐中心論的真諦在什么地方還沒有搞清楚。今天我們也不能制造一個東方中心論或者什么中心論來。二，我們提倡一種樸實、認真的學風。研究西學，首要的是過語言文字關，過這一關要付出艱苦的勞動。進行研究，要從原始資料出發(fā)。前人說“無一字無來處”，固然有點過分拘泥，可是必須言必有據(jù)，信而有征。如果只在西人的研究結果、二手材料上兜圈子，則很難會有什么創(chuàng)造發(fā)明。三，我們更希望從材料出發(fā)，在西學的研究中有理論創(chuàng)新。懷疑是創(chuàng)新的開始，要對西學已有的理論、方法、結論，敢于懷疑。有懷疑才會有問題，有問題才會去研究。當然，懷疑不是胡思亂想，而是要認真研究材料，以世界的眼光進行比較、觀察，多建立幾個參照系。有了正確的、科學的問題，也就等于有了解決問題的門徑。然后還必須進行艱苦的勞動，才可能會對提出的問題有所解決，達到創(chuàng)新。我們希望通過一點一滴的積累，一磚一瓦的構造，在西學的各門學科中逐漸建立起中國人自己的體系、理論和方法，這樣才能產生一流的西學著作，一流的西學學者。當然，我們也不希望缺乏具體研究，就做出涵蓋宇宙、包羅萬象的體系來。希臘的學問一般認為是西學的源泉，因此希臘研究、拜占廷研究是本刊首先要發(fā)展的。同時我們也希望通過本刊，使整個西學有所發(fā)揚，有所發(fā)展。所以凡是西方之學，不管是哲學、歷史學、語言學、法學、經濟學、政治學、社會學、宗教學等等，都在本刊關注之列。不過我們希望研究西學，從頭做起，所以可能有點厚古薄今。<
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