迪克生活在紐約,從小失去父母,流落街頭,靠為路人擦皮鞋謀生。艱苦的生存環(huán)境磨練了他的意志,他以自己的誠實勞動,打動了華爾街上的許多富豪,結識了各種各樣的朋友,并在朋友們的幫助下讀書識字,成為華爾街公司的白領職。富蘭克林說過:勤勞者,天助之。馬克也在華爾街周圍流浪,不過他謀生的手段是賣火柴。也像安徒生童話中那個賣火柴的小女孩一樣,揣著一盒盒火柴,在寒冬臘月去一家家公司推銷,一天得還不夠裹腹。后來他遇上了迪克,懂得有志氣的男孩子,不會在街頭流落一輩子,勤奮學習各種技能,并在迪克的推薦下成為一家書店的職員。小說語言生動,對白詼諧,有很強的故事性,是美國青少年讀者首先的經典小說,小說主人公個人奮斗的經歷中美國家喻戶曉,成為美國理想的化身。