2000年6月，美國總統(tǒng)克林頓宣布了一項國家級海洋勘探新計劃，將對加利福尼亞、紐約和佛羅里達州附近海域三處海底世界進行實地研究。為了這項計劃，美國將投資10倍于空間探險計劃經費的資金，這標志著美國海洋勘探科研開始進入新的時期。美國為何投巨資研究這三處海底呢？原來地球95％以上的海底世界還是不為人們所知的神秘世界，那里蘊藏的秘密可能正含有解釋人類起源的主要線索，甚至治療人類疾病的神奇物質。位于紐約市北部160千米的哈德遜峽谷，是美國東海岸最富有特色的海洋區(qū)域，那里有很多極具生態(tài)和經濟價值的海洋生物；而佛羅里達州墨西哥灣水面之下含有大量的暗礁和火山噴發(fā)口，在陽光難以照到的地方，卻生活著包括蚌類、巨型長壽蠕蟲在內的若干海底生物；位于加州蒙特利市西南120千米處的戴維森海山，綿延48千米，高達2.7千米，表面為巖石，也寄居著豐富的深海生物。美國為此組織一系列相關研究，就是加強對海洋的研究與開發(fā)，探究海底生物、火山爆發(fā)原因以及地球生物起源奧秘。這將是一項十分有意義的海底科研探險活動。有科學家預測，21世紀人類將移居海洋。海洋是生命的搖籃，是人類的故鄉(xiāng)。35億年前，原始海洋的形成為生命的出現(xiàn)提供了可能。到了400萬年前，生命綻放出最為美麗的花朵——人類，從此，人類就與海洋結下了不解之緣。廣袤無垠的海洋約占地球面積的71％，是陸地面積的2.4倍，它是地球的“空調器”，也是陸地降水的主要來源。在海洋里生存著約20余萬種生物，蘊藏著占世界可開采儲量45％左右的石油，海底表面分布著豐富的礦藏。波濤洶涌的海水，蘊藏著各種巨大的能量。1992年召開的世界環(huán)境與發(fā)展大會使人們對海洋又有了許多新的認識，海洋是人類生命支持系統(tǒng)的重要組成部分，是可持續(xù)發(fā)展的寶貴財富；海洋是地球環(huán)境的調節(jié)器，人類生存環(huán)境的許多因素，都受海洋的影響或制約；海洋中不但有目前已經利用的各種資源，還有許多未被發(fā)現(xiàn)或尚未開發(fā)的潛在戰(zhàn)略資源，這是支持人類持續(xù)發(fā)展的寶貴財富。在人類日益面臨人口、資源、環(huán)境三大危機的今天，資源豐富的海洋無疑是人類的重要出路，是人類的第二生存空間。海洋有人類取之不盡、用之不竭的無污染的再生能源。據測算，海浪的沖擊力每平方米達20～30（1噸力=9.8千牛）噸，大的可高達60噸。巨大的海浪能把十幾噸重的巖石拋到20米高處，也可把萬噸巨輪推到岸上去。據科學家推算，地球上海洋波浪蘊藏的電能高達90萬億千瓦。海浪是由風對海水的摩擦和推壓引起的，因此，海浪發(fā)電實際上也是風能的另一種轉換形式，其基本原理是利用海水周期性起伏的波浪推動一只吸鼓空氣風箱，使它不斷產生高速氣流去推動空氣氣輪機而帶動發(fā)電機發(fā)電。目前，美、日、英、印度等國都已建成波能發(fā)電站。中國擁有1.8萬多千米的大陸海岸線，1.4萬多千米的海島岸線，面積在500平方米以上的島嶼有6000多個?！八{色國土”蘊藏著豐富的資源，在陸地資源日漸減少的今天，海洋正在悄悄地成為中華民族繁衍發(fā)展的空間。然而中國雖是一個海洋大國，卻還不是一個海洋強國。“上九天攬月”不如“下五洋捉鱉”， 早在2500多年前，古希臘海洋學家狄米斯托克利就說過：“誰控制了海洋，誰就控制了一切?！睘榱思涌鞂Ｑ笱芯颗c開發(fā)的步伐，中國在21世紀到來之際就曾宣布要成為現(xiàn)代化海洋強國。據報道，經過眾多專家精心研究最終確定，中國海洋事業(yè)將圍繞“權益、財富、健康、安全、科技”10字方針，在21世紀第一個五年里鎖定12項具體的發(fā)展目標。這些目標包括進行海域的環(huán)境資源調查；建設2～3個國家級重點實驗室和工程中心，初步形成中國近海的海洋環(huán)境立體監(jiān)測業(yè)務系統(tǒng)；實現(xiàn)風暴漫灘、近岸海浪和表層溫度的預報；建立比例尺海洋基礎地理信息系統(tǒng)；建立生態(tài)環(huán)境修復示范區(qū)和中國海洋環(huán)?；A信息系統(tǒng)；培育10個優(yōu)質、高產、抗逆品種，開發(fā)10項高值化海洋藥物和生物制品；形成開發(fā)大陸架海區(qū)的勘探技術系列等。力爭用五年的時間，使中國海洋科技在21世紀初的總體發(fā)展水平達到發(fā)達國家20世紀90年代中期水平，部分領域接近國際先進水平。研究海洋是開發(fā)海洋的前提和關鍵。在這方面，中國科學家正在向世界水平靠近。據《當代海洋科學學科前沿》披露，中國權威的海洋學家在對國際海洋學研究現(xiàn)狀進行深入總結的基礎上，首次列出了118個海洋科學前沿課題。這項工作是1994年在周光召院士等的提議下啟動的，共有100多位中國海洋學家參加。此次提出的這些前沿課題涵蓋了海洋物理、海洋化學、海洋地質、海洋生物、海洋環(huán)境等領域的重要研究方向，將對中國了解、利用和保護海洋起到重要作用。沒有健康的海洋，就沒有地球及其生命系統(tǒng)。對海洋的牽掛，歸根結底是對人類命運的牽掛。未來的海洋世紀，人類將在海洋中大規(guī)模建造城市，人類會像今天的魚一樣在海里自由自在地暢游；“21世紀的海洋將是‘數(shù)字海洋’”，將來某一天人們乘私家汽艇到遠洋旅游，可以隨時通過互聯(lián)網查出所經航線以及目的地的有關氣候、環(huán)境等情況。
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