社會心理學在心理學和社會學這兩門學科的邊緣上產生的,是一門典型的交叉學科。因此,這門學科的研究對象就不像其他學科那么單純,以至于我們沒法用一個簡單的定義來概括它。我們可以斷定的只是現(xiàn)實生活中存在著大量的這樣一類社會現(xiàn)象,對這類現(xiàn)象的研究只能借助心理學和社會學這兩門學科的共同努力。很顯然,人是有意識、有意志的,因此對人的社會活動及其后果的研究、解釋就不可能不涉及人的心理問題。同時,人的社會活動又只能在一定的社會關系中產生,是各種各樣的社會聯(lián)系——交往、互動的結果。事實上,心理與社會是兩個相互依存、不可分割的部分,心理學和社會學的學科分立,只是不同專業(yè)領域對同一現(xiàn)象研究的不同側重罷了。學科分立也許有它一定的合理性,至少有利于建立完整的理論傳統(tǒng)的嚴格的方法訓練。但是,現(xiàn)實世界的統(tǒng)一性卻時刻在呼喚不同學科之間的合作,以打破學科壁壘。社會心理學就是這樣一門“合作”的學科。