本書選收作者短篇小說五篇和喜劇兩部。短篇小說《璐璐,不用愁!》和《小陽春》分別創(chuàng)作于上世紀三四十年代,《“大笑話”》《“玉人”》等三篇,則寫于七十年代末,全部短篇小說均以青年學生和知識分子的日常生活為題材,讀來輕松自然,幽默風趣。楊絳先生編寫的《弄假成真》《稱心如意》,這類喜劇一時風靡上海,因生活在日寇控制下的上海市民,正需要有種喜劇氛圍調節(jié)精神苦悶,用楊絳先生的話說,“淪陷日本鐵蹄下的老百姓,不妥協、不屈服就算反抗;不愁苦、不喪氣就算頑強……喜劇里的幾聲笑,也算表示我們在漫漫黑夜里始終沒喪失良心,在艱苦的生活里始終保持樂觀的精神。” 兩出喜劇上演,楊絳先生引起了日本人的注意。據她回憶說,后來日本憲兵司令部找她去,外表柔弱的她卻表現出相當冷靜從容。為示尊嚴,她穿戴整齊,特意選了一身半新不舊的黑色旗袍,腳穿黑色布鞋,手持黑色皮包,包里專門放上一本《杜詩鏡銓》,以備“受審期間”消遣之用。在憲兵隊,楊先生不卑不亢,話不牽連演藝界任何人(當時著名戲劇家李健吾先生也正關押在日本憲兵司令部),堅持中國知識分子民族氣節(jié),日本人奈她不得,只能不了了之