澳大利亞是一個美麗的國家,澳大利亞的法律是富有特色的法律。在憲法方面,它在吸收英美兩國經驗的基礎上,發(fā)展起了具有自己特色的聯(lián)邦體制以及被譽為“澳大利亞投票法”的選舉制度;在民商法方面,它經過對英國封建土地制度的改造,確立了具有澳洲自己特色的“托倫斯土地登記體制”;在刑法方面,它不僅從原采的一個英國囚犯流放地順利地過渡成為一個高素質人才濟濟的移民國家,而且還將犯罪率控制在比較低的水平;在勞工法領域,它在借鑒美國法制建設經驗的基礎上,創(chuàng)建起了一個由聯(lián)邦政府充當“一個不偏不倚的權力當局”來調解勞資糾紛的仲裁制度;在消費法律領域,通過建立征收10%的商品和服務稅以及豪華車稅、酒平衡稅等富有特色的征稅體制,有力地平衡了社會;次分配中的各方利益;在環(huán)境保護領域,更是制定了眾多的法律法規(guī),創(chuàng)建起了一個周密完善的法律保護網絡體系;在國際法方面,也發(fā)展起了高效、便捷、富有成果的國際投資、國際貿易、國際商務和國際金融等法律體制。但是,對于如此富有特色且有借鑒意義的澳洲法律制度,我們以前了解甚少。近幾年,隨著中國與澳大利亞之間在經濟、政治、文化、教育等各個領域的交流與合作的展開,我們對其法律制度的介紹和研究也越來越多,推出了如許章潤、徐平編《法律:理性與歷史——澳大利亞的理念、制度和實踐》(中國法制出版社2000年版)以及蔣為廉著《普通法和公平法原則概要——澳大利亞著名判例選注》(中國政法大學出版社2002年版)等作品,但目前還沒有出版一部比較完整的全面介紹評述澳大利亞整個法律發(fā)展進程以及制度構造的著作。本書就是為此目的而編寫。本書作為上海市重點學科項目“世界各國法律發(fā)達史”系列之第三種(前兩種為“意大利法律發(fā)達史”和“加拿大法律發(fā)達史”,均已完成),從立項、收集資料,到撰稿、出版,均得到了上海市重點學科項目經費的支持。在本書的編寫過程中,我們還得到了澳大利亞邦德大學法學院博士研究生譚震亭、美國圣路易斯華盛頓大學碩士研究生左冰及華東政法學院外國法制史專業(yè)博士研究生馮引如、碩士研究生顧盈穎、憲法行政法教研室楊寅博士、朱應平博士的熱情幫助。法律出版社法學學術與綜合出版分社蔣浩主任以及任編輯周麗君為本書的出版也花費了諸多心血?