筑草為城

　　公元1793年，東方中國(guó)，一位被稱為乾隆的皇帝已在位五十八年。9月，是他八十三歲誕辰，萬壽無疆的頌歌，在他的王士與廟堂響徹云霄。此前整整一年，西方大英帝國(guó)以祝壽為名，派遣由前駐俄大使馬嘎爾尼率領(lǐng)的外交使團(tuán)出使中國(guó)，以圖真正意義上的近代首次東西方大帝國(guó)相會(huì)。使團(tuán)全部費(fèi)用，由東印度公司承擔(dān)。公元1600年成立的英國(guó)東印度公司，于1664年把從中國(guó)進(jìn)口的一筒兩磅兩盎司的茶葉，作為貴重禮品獻(xiàn)給英王——英國(guó)直接進(jìn)口中國(guó)茶葉的歷史自此開始。一百余年以后的1785年，英國(guó)進(jìn)口華茶已達(dá)一千零五十磅。英國(guó)文學(xué)家迪斯拉利評(píng)之曰：茶頗似真理的發(fā)現(xiàn)，始則被懷疑，……最后乃獲勝利。東方神秘綠葉在英倫三島的傳奇，啟發(fā)了東印度公司的思路。這是一個(gè)既擁有軍隊(duì)又販賣茶葉的公司，它一手握著劍，一手拿著帳簿。此時(shí)，它產(chǎn)生了一種兩全其美的夢(mèng)想，將華茶移植殖民地印度。正是這種關(guān)于茶的夢(mèng)想，把東印度公司和馬嘎爾尼，送上了同一條駛向大清王朝國(guó)土的艦船。1792年9月8日，東印度公司給馬氏獲取中國(guó)茶葉種植情報(bào)的訓(xùn)令說：經(jīng)常從中國(guó)輸入的或公司最為熟知的物品是茶葉、棉織品、絲織品，其中，以第一項(xiàng)最為重要。茶葉的數(shù)量和價(jià)值都非常之大，倘能在印度領(lǐng)土內(nèi)栽植這種茶葉，那是最好不過的了……馬嘎爾尼的外交使命，一開始就因?yàn)榧m葛于雙膝還是單膝向中國(guó)皇帝下跪而失敗。但華茶為他彌補(bǔ)了一切，把優(yōu)質(zhì)樹苗引入印度，光這一項(xiàng)也就不枉此行了，而且，在下個(gè)世紀(jì)，這次出使的費(fèi)用將被百倍地償還。離開北京南下返國(guó)的途中，馬嘎爾尼使團(tuán)由北京至杭州，復(fù)由陸路經(jīng)浙江、江西、廣州。在浙江和江西的交界之處，他們得到了茶樹的標(biāo)本。1793年12月23日，馬嘎爾尼在中國(guó)廣州向東印度公司報(bào)告說：總督（即新任兩廣總督長(zhǎng)麟）本人度量很是寬宏，斷不是雞腸狗肚之小官可比。承蒙他的允準(zhǔn)，我找到了一些茶樹，這就是我現(xiàn)在所擁有的幾種幼樹和幾種適宜于種植的種子。我也和公司想法一致，如果能在我們領(lǐng)土之內(nèi)的某些地方種植這種植物而不是求助于中國(guó)境內(nèi)，而且還能種得枝葉茂盛，這才能符合我們的愿望。我所得到的數(shù)種正在生長(zhǎng)的植物，如果能精心培育，將來必定茂盛；放眼將來，喜不自禁。1794年2月，馬嘎爾尼給孟加拉總督素爾去信說：……有精通農(nóng)業(yè)者認(rèn)為蘭普爾地區(qū)的土壤適宜于植茶。所幸的是，現(xiàn)任兩廣總督（長(zhǎng)麟）利用赴任之便，同我遍歷浙江省，引我通過茶區(qū)，慷慨地讓我挑選幾棵茶樹之最良品種。我已經(jīng)特地命令將之栽入適當(dāng)?shù)南渥觾?nèi)，且以土培之，使其不致枯萎。中國(guó)浙贛交界處藏之于深山的瑞草，從此來到南亞次大陸恒河流域的加爾各答落戶生根。法蘭西學(xué)院院士佩雷菲特于1989年出版的《停滯的帝國(guó)》一書，專門提及了華茶最早進(jìn)入印度的情況。他說：“加爾各答植物園向印度所有的苗圃送去了使團(tuán)挖來的中國(guó)樹苗的后代。1823年，在阿薩姆邦發(fā)現(xiàn)了一棵野生茶樹，于是把這兩個(gè)品種進(jìn)行雜交。但可以說當(dāng)今相當(dāng)一部分‘印度茶葉’來自馬嘎爾尼挖來的中國(guó)茶樹苗?！笨梢哉f，沒有二百多年前從那艘馬嘎爾尼出使中國(guó)的“豺狼號(hào)”戰(zhàn)艦上運(yùn)載去的華茶，便沒有今日作為世界上最大茶葉出口國(guó)的那個(gè)印度。天朝中國(guó)向西方投之以桃時(shí)，并未想要他們報(bào)之以李。但一種植物的芬芳還是引來了另一種植物的迷香。兩種植物各從東方和西方出發(fā)，開始了它們近代史上的獨(dú)特的遠(yuǎn)征。1813年至1833年，中國(guó)的茶葉和英國(guó)的鴉片的貿(mào)易交量是一比四。清帝國(guó)在毒品中動(dòng)搖了。茶是郁綠的，溫和的，平靜的，優(yōu)雅而樂生的；罌粟花是多彩的，熱烈的，奔放的，迷亂而破壞的；茶往西方去的同時(shí)，鴉片向東方迅跑而來。東方和西方的詩人們則懷著完全對(duì)立著的心緒描繪著這舶來之物。當(dāng)英國(guó)的華爾勒歌唱著“軟滑、醒腦、開心，像女人的柔舌在走動(dòng)著的飲料”時(shí)，中國(guó)杭州的龔自珍則寫道：“鬼燈隊(duì)隊(duì)散秋螢，落魄參軍淚眼熒；何不專城花縣去？春眠寒食未曾醒。”——為什么不到廣東花縣去做長(zhǎng)官？那里是鴉片進(jìn)口地，可以貪食不起，大過煙癮，連禁煙火的寒食節(jié)亦在所不顧了呢。其時(shí)，天津、上海、杭州、福州、廈門、廣州等地，都成了著名的茶葉集散之地。1842年大清帝國(guó)簽訂《南京條約》五口通商之后，快箭船載著華茶，便全方位地駛向太平洋和大西洋。和這個(gè)龐大的東方民族完全一樣，在經(jīng)歷了兩千年閉關(guān)自守、唯我獨(dú)尊的生活之后，華茶的下一個(gè)大時(shí)代開始了。……本書前言特色及評(píng)論文章節(jié)選

暫缺《筑草為城》作者簡(jiǎn)介