歷史劇是一種特定的概念與名詞。而新編歷史劇更是一種新的,有特定含義的戲劇樣式。它包含有雙重意義:一是從劇目政策的角度說,相對(duì)于傳統(tǒng)戲、現(xiàn)代戲而取義。1958年4月,周揚(yáng)在解釋“兩條腿走路”的劇目政策時(shí),在提到重視傳統(tǒng)的前提下,很強(qiáng)調(diào)鼓勵(lì)創(chuàng)造新劇目。1959年5月,周恩來在關(guān)于文化藝術(shù)工作的談話中,對(duì)“兩條腿走路”方針予以肯定。1960年5月,當(dāng)時(shí)的文化部副部長齊燕銘在現(xiàn)代題材戲曲匯報(bào)演出大會(huì)上代表文化部講話,進(jìn)而提出“三并舉”政策,即要求現(xiàn)代戲、傳統(tǒng)戲、新編歷史劇,三者并舉。對(duì)于新編歷史劇,他提出要以歷史唯物主義觀點(diǎn),創(chuàng)作新的歷史劇目。